Sept'13 // Suicide Prevention Day

Υποσχέσου μου οτι θα ζήσεις μέχρι αύριο...
Promise me you will live until tomorrow...

an article I wrote about Grassroots Suicide Prevention and was published at Protagon.gr, the Greek blog I am correspondent for.

(for the English translation, please scroll down)

«Η μουσική είναι ο μόνος σου φίλος, μέχρι το τέλος»τραγουδούσε ο Τζιμ Μόρισον. Αναρωτιέμαι αν κάποιος είχε δει τα σημάδια πριν την αυτοκτονία. Ο κυρ Γιάννης στα Χανιά κουβαλούσε χρόνια το όπλο του και όλοι το περίμεναν. Αναρωτιέμαι γιατί κανείς δεν του πήρε αυτό το όπλο απο τα χέρια του. Κατά καιρούς έπινε πολύ. Άλλοτε πάλι ξεγλιστρούσε από το πιοτό και ένιωθε πολύ περήφανος. Ίσως να ζούσε σήμερα. Ο Stephen Fry είναι διπολικός και έχει προσπαθήσει 2 φορές να δώσει τέλος στη ζωή του. Στο δημοτικό, η μαμά μιας συμμαθήτριάς μας αυτοκτόνησε. Κανείς δε μας μίλησε γι’ αυτό. Ένα πέπλο μυστηρίου και μια βαθιά αμηχανία. Και μετά, ο πατέρας μιας άλλης συμμαθήτριας. Και μετά, η μητέρα μια άλλης. Ένας φίλος μου, που ευτυχώς τον πρόλαβε ο αδερφός του. Ένας άλλος φίλος μου, επέζησε από τρεις απόπειρες. Ελπίζω να μη σκεφτεί κάποια τέταρτη.

Στατιστικά στοιχεία λένε ότι κάθε 40 δευτερόλεπτα κάποιος αυτοκτονεί. Ένα εκατομμύριο άνθρωποι τον χρόνο, παγκοσμίως. Ίσως να είναι περισσότεροι. Πολλές φορές, κάποιοι θάνατοι δε δηλώνονται ως αυτοκτονία, λόγω στίγματος. Ή κάποιες άλλες φορές κάποιος έχει αυτοκτονική συμπεριφορά και την καμουφλάρει με επικίνδυνη οδήγηση, ναρκωτικά, αλκοολισμό.

Στο Μπράιτον το 2006 μια παρέα επαγγελματιών και εκπαιδευτών ψυχικής υγείας, οι Chris Brown, Miranda Frost, Suzie Marriott και η Jenny Pickup αποφάσισαν να ενώσουν τις δυνάμεις τους και να οραματιστούν ένα κόσμο όπου η πρόληψη αυτοκτονιών θα είναι εφικτή. Είχαν ήδη παρακολουθήσει ένα σεμινάριο Πρώτων Βοηθειών για πρόληψη αυτοκτονιών μέσω του Living Works, ενός πρωτοποριακού συστήματος έγκαιρης πρόληψης που ξεκίνησε στον Καναδά. Έτσι κάπως απλά δημιουργήθηκε το Grassroots Suicide Prevention.

Το 2012 έβαλαν ως στόχο να κάνουν το Μπράιτον την ασφαλέστερη πόλη ενάντια στην αυτοκτονία. Αυτό περιλαμβάνει την ευαισθητοποίηση τουλάχιστον του 5% του πληθυσμού της πόλης. Στατιστικά μιλώντας πάλι, 1 στους 20 έχει σκέψεις αυτοκτονίας. Ο στόχος του 5% είναι ότι για κάθε 20 ευάλωτους κατοίκους θα υπάρχει κάποιος που θα έχει εκπαιδευτεί για να παρέχει τις πρώτες βοήθειες πρόληψης. Αυτό περιλαμβάνει κάποια απλά βήματα και ερωτήσεις: "Τι κάνεις; Πώς νιώθεις; Σκέφτεσαι να αυτοκτονήσεις; Πες μου, γιατί; Είμαι εδώ και σε ακούω. Υποσχέσου μου ότι θα ζήσεις μέχρι αύριο. Και μαζί θα βρούμε μια λύση".

Κάποιες από τις βασικές αρχές τους είναι: 

·     Η αυτοκτονία είναι ένα πρόβλημα υγείας ολόκληρης της κοινότητας

·     Οι σκέψεις που οδηγούν στην αυτοκτονία είναι κατανοήσιμες, περίπλοκες και προσωπικές

·     Η αυτοκτονία μπορεί να αποφευχθεί

·     Ο ανοικτός, ευθύς και ειλικρινής διάλογος ενθαρρύνει την αναζήτηση αυτο-βοήθειας

·     Δεξιότητες παρέμβασης είναι γνωστές και μπορούν να διδαχθούν σε αρκετά άτομα

Η 10η Σεπτέμβρη είναι η παγκόσμια ημέρα Πρόληψης Αυτοκτονιών. Αυτήν τη μέρα το 2015, το Μπράιτον ίσως βραβευτεί ως η πρώτη πόλη της Βρετανίας στην Πρόληψη. Ίσως η πρώτη, παγκοσμίως. Το 2013 το Grassroots διακρίθηκε ως πιο δραστήριος φορέας που συνδέεται με το Living Works. Χρόνια πριν, όλα ξεκίνησαν σα μια τρελή ιδέα τεσσάρων φίλων. Αποδεικνύοντας για άλλη μια φορά ότι η αλλαγή ξεκινάει από λίγους. Η αυτοκτονία είναι ένα ιδιαίτερα ευαίσθητο θέμα. Μας θέλει όλους άγρυπνους και ενωμένους. Με ανοιχτά αυτιά, μάτια και καρδιές.

"Music is your only friend, until the end," sang Jim Morrison . I wonder if anyone had seen the signs before suicide. Sir Yiannis in Chania was carrying a gun for years and everyone knew he was going to kill himself. I wonder why no one took the weapon from his hands. Occasionally he would drink a lot. Other times he would slip from the booze and he would feel very proud. He might have been alive today .Stephen Fry is bipolar and has tried twice to end his life. During my primary school  years, a classmate’s mum  committed suicide . Nobody talked about it. A veil of mystery and a deep embarrassment filled the space. And then, the father of another classmate; and then, the mother of another; a friend of mine who thankfully was rescued by his brother and another friend of mine, survived three attempts. I hope he doesn’t think of a fourth one

Statistics say that every 40 seconds someone commits suicide. A million people a year worldwide. There might be more. Many times, some deaths are not reported as suicide due to the stigma attached. Or other times someone has suicidal behavior and camouflages it with dangerous driving, drugs, alcoholism.

In Brighton in 2006 a group of professionals and trainers of mental healthcare, Chris Brown, Miranda Frost, Suzie Marriott and Jenny Pickup decided to join forces and to envision a world where suicide prevention will be possible. They all had already attended a First Aid seminar for suicide prevention through Living Works, an innovative system of early prevention which started in Canada. Thus they created the Grassroots Suicide Prevention.

In 2012 they envisioned making Brighton the safest city against suicide. This includes raising awareness of at least 5% of the city population. Statistically speaking again, 1 in 20 has suicidal thoughts. The 5% target is that for every 20 vulnerable residents there will be someone who is trained to provide first aid prevention. This includes some simple steps and questions: “How are you doing? How do you feel? Are you considering suicide? Tell me why. I'm here and I'm listening. Promise me that you will live until tomorrow. And together we will find a solution."

Some of the core beliefs are:

· Suicide is a community health problem

· The thoughts that lead to suicide are understandable, complex and personal

· Suicide can be prevented

· Help seeking is encouraged by open, direct and honest talk about suicide

· Intervention skills are known and can be learned from a large number of individuals

September the 10^th is the International Day of suicide prevention. This day in 2015, the Brighton may be awarded as the first suicide safer in Britain. Maybe the first worldwide. In 2013 Grassroots excelled as a more active entity associated with Living Works. Years ago, it all started like a crazy idea of four friends. Proving once again that change starts by few. Suicide is a particularly sensitive issue. It needs us all alert and united. With open ears, eyes and hearts.